橡膠老化過程中常常會(huì)伴隨一些顯著的現(xiàn)象，如在外觀上可以發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)期貯存的天然橡膠變軟、發(fā)黏、出現(xiàn)斑點(diǎn)；橡膠制品有變形、變脆、變硬、龜裂、發(fā)霉、失光及顏色改變等。在物理性能上橡膠有溶脹、流變性能等的改變。在力學(xué)性能上會(huì)發(fā)生拉伸強(qiáng)度、斷裂伸長(zhǎng)率、沖擊強(qiáng)度、彎曲強(qiáng)度、壓縮率、彈性等指標(biāo)下降

橡膠發(fā)生老化現(xiàn)象源于其長(zhǎng)期受熱、氧、光、機(jī)械力、輻射、化學(xué)介質(zhì)、空氣中的臭氧等外部因素的作用，使其大分子鏈發(fā)生化學(xué)變化，破壞了橡膠原有化學(xué)結(jié)構(gòu)，從而導(dǎo)致橡膠性能變壞。導(dǎo)致橡膠發(fā)生老化現(xiàn)象的外部因素主要有物理因素、化學(xué)因素及生物因素。物理因素包括熱、光、電、應(yīng)力等；化學(xué)因素包括氧、臭氧、酸、堿、鹽及金屬離子等；生物因素包括微生物(霉菌、細(xì)菌)、昆蟲(白蟻等)。這些外界因素在橡膠老化過程中，往往不是單獨(dú)起作用，而是相互影響，加速橡膠老化進(jìn)程。如輪胎胎側(cè)在使用過程中就會(huì)受到熱、光、交變應(yīng)力和應(yīng)變、氧、臭氧等多種形式因素的影響。

不同的制品在不同的使用條件下，各種因素的作用程度不同，其老化情況也不一樣。即使同一制品，因使用的季節(jié)和地區(qū)不同，老化情況也有區(qū)別。因此，橡膠的老化是由多種因素引起的綜合的化學(xué)反應(yīng)。在這些因素中，最常見且最重要的化學(xué)因素是氧和臭氧；物理因素是熱、光和機(jī)械應(yīng)力。一般橡膠制品的老化均是由它們中的一種或幾種因素共同作用的結(jié)果，最常見的熱氧老化，其次有臭氧老化、疲勞老化和光氧老化

橡膠塑料老化的防護(hù)方法：隨著橡膠的老化進(jìn)程，橡膠性能逐漸下降，其使用價(jià)值也逐步喪失。因此，研究的老化及防護(hù)方法有著極為重要的實(shí)用和經(jīng)濟(jì)意義。由于橡膠的老化是一種復(fù)雜的綜合化學(xué)反應(yīng)過程，而且要絕對(duì)防止橡膠老化的發(fā)生是不可能的。因此，只有認(rèn)真的研究導(dǎo)致橡膠發(fā)生老化的各種原因，并根據(jù)這些原因?qū)ΠY下藥，采取適當(dāng)?shù)拇胧?，延緩橡膠老化的速度，從而達(dá)到延長(zhǎng)橡膠使用壽命的目的。由于導(dǎo)致橡膠制品老化的因素各不相同，因而應(yīng)根據(jù)不同的老化機(jī)理采取相應(yīng)的防老化措施，主要有物理防護(hù)及化學(xué)防護(hù)法。物理防護(hù)法是指盡量避免橡膠與各種老化因素相互作用，如采用橡塑共混、表面鍍層或處理、加光屏蔽劑、加石蠟等?；瘜W(xué)防護(hù)法是指主動(dòng)加入物質(zhì)來防止或延緩橡膠老化反應(yīng)繼續(xù)進(jìn)行，如加入胺類或酚類化學(xué)防老劑。

防老化主要是從減少硫化橡膠的高分子鏈上的不飽和雙鍵為主，比如，用一些支鏈改性，利用特殊的化學(xué)反應(yīng)，使不飽和鍵飽和，從而使分子結(jié)構(gòu)的層面予以提高耐老化能力，延緩老化并延長(zhǎng)其使用壽命。

其次是在橡膠，塑料等加工過程中添加防老劑，比如，在硫化橡膠的配方中添加紫外線穩(wěn)定劑，防霉劑，熱穩(wěn)定劑等，添加防止臭氧或氧氣引起老化的抗氧劑。

再次，還可以用增加涂層和防護(hù)膜的物理防護(hù)的方法，如浸凃防老化劑溶液，涂漆，鍍金屬等。

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